Cumhuriyetçi Parti'nin Teksas eyaletindeki senato ön seçimleri yaklaşırken, adaylar arasında rekabet başladı.
YDH - ABD'de Cumhuriyetçi Parti'nin gelecek hafta yapılacak çekişmeli ön seçimlerine hazırlanan Teksas eyaletinde, başkan Donald Trump'ın etkisi öne çıkıyor.
Başkan Trump'ın, birlik konuşmasının ardından cuma günü Corpus Christi'de temaslarda bulunması planlanıyor. Bu ziyaret, Teksas seçmenlerinin senatör John Cornyn'in koltuğu için üç adaylı, yüksek katılımlı Cumhuriyetçi Parti ön seçimlerinde oy kullanacağı döneme denk geliyor.
Trump'ın eyaleti resmi bir sıfatla ziyaret edecek olması, eyalet genelindeki ön seçimlerin sonuçlarına dair bir açıklama yapıp yapmayacağı konusunda gözlemcilerde merak uyandırıyor.
Bu durum, kasım ayındaki seçimlerde başarı şanslarının arttığını düşünen Teksaslı Demokratlar tarafından yakından takip ediliyor.
Trump, bu ayın başlarında gazetecilere verdiği demeçte, Teksas senato yarışındaki adaylardan birini destekleme konusunda ciddi bir değerlendirme yaptığını belirtti.
İki hafta sonra ise eyaletteki diğer birçok adaya destek vermesine rağmen, bu yarışta henüz kararını vermediğini ifade etti.
Trump, 17 Şubat'ta yaptığı açıklamada, "Açıkçası üçünü de beğeniyorum. Bunlar en zorlu yarışlar. Hepsi beni destekledi. Hepsi iyi" değerlendirmesinde bulundu.
Başkan, ön seçimin önde gelen adayları için "Seçim yapmanız gerekiyor, bu yüzden ne olacağını göreceğiz. Ancak üçünü de destekliyorum" dedi.
Cornyn ve rakipleri arasında sert rekabet
Senato'da beşinci dönemine hazırlanan Cornyn, Teksas başsavcısı Ken Paxton ve temsilci Wesley Hunt ile rekabet içinde bulunuyor. Her üç isim de muhafazakar kimliklerini öne çıkararak başkan ile olan uyumlarını vurguluyor.
Cornyn'e atıfta bulunan bir Cumhuriyetçi stratejist, The Hill'e yaptığı değerlendirmede, "24 yıllık görevdeki bir ABD senatörünüz varken ve onu desteklemiyorsanız, bu seçmen kitlesine, özellikle de Teksas'ın muhafazakar ön seçim seçmenine büyük bir işaret gönderir" dedi.
Stratejist, "Bu, Cornyn'e karşı bir destek vermeme kararı değil" diye ekledi ve devam etti: "Ancak başkan ve diğer genç senatörünüz (Teksas senatörü Ted Cruz) ön seçimde sizi desteklemeye istekli olmadığında, insanlar ve ön seçim seçmenleri bunu anlıyor."
Her üç aday da Trump'ın cuma günü Corpus Christi'de yapacağı konuşmaya katılacak. Paxton'ın seçim kampanyasının, başsavcının 3 Mart'taki oylamadan önce başkanı görebilmesi için planlanan bir etkinliği yeniden programladığı bildirildi.
Decision Desk HQ anket verilerine göre Paxton, yüzde 34 ile yüzde 33 oranında desteğe sahip olan Cornyn'in 1 puan önünde yer alıyor.
Ancak hiçbir adayın ön seçimi doğrudan kazanmak için ihtiyaç duyduğu desteği sağlayamadığı görülüyor. Seçim şansı düşük olarak değerlendirilen Hunt'ın desteği ise yüzde 20 civarında seyrediyor.
Yarış ikinci tura kalabilir
Salı günü hiçbir adayın yüzde 50'nin üzerinde oy alamaması durumunda, yarış en çok oyu alan iki aday arasında 26 Mayıs'ta yapılacak ikinci tura kalacak.
Teksas Üniversitesi Austin Kampüsü Teksas Siyaset Projesi araştırma direktörü Josh Blank, geçen hafta The Hill'e verdiği demeçte, "Ön seçim civarında en önemli konu, kimin kendisini başkana en yakın kişi olarak gösterebileceği gibi görünüyor" dedi.
Blank, "Eğer bir destekleri varsa, bu en iyi senaryo" diyerek sözlerine şöyle devam etti: "Ancak bunun dışında, adayların başkana veya başkanın çevresine olan yakınlıklarını bir şekilde gösteren çok sayıda reklam görüyoruz."
Trump'ın desteği bu yakın yarışta belirleyici bir faktör olabilir; ancak uzmanlar, salı günü yaklaştıkça bir destek açıklamasının gelme ihtimalinin giderek azaldığını belirtiyor.
Teksaslılar oy kullanmaya başladı ve bir destek açıklaması, özellikle yarışın beklendiği gibi ikinci tura kalması durumunda, ön seçimden sonra daha olası görünebilir.
Demokratlar erken oy verme konusunda Cumhuriyetçileri geride bırakırken, Cumhuriyetçi Parti'nin katılımı geçmiş yıllara göre daha yüksek seyrediyor. CNN verilerine göre, Cumhuriyetçi Parti tarafında erken katılım, 2022'deki aynı döneme göre yüzde 15 daha yüksek.
Görüş bildiren Cumhuriyetçi stratejist, "Bu oranlar Cumhuriyetçiler için de oldukça yüksek, ki bu Cornyn'e yardımcı olabilir; ancak Teksas'ta ikinci tura gittiğinizde, çok daha kısıtlı, çok daha kırmızı ve çok daha muhafazakar bir seçmen kitlesiyle karşılaşıyorsunuz" dedi.
Eski Teksas Cumhuriyetçi Parti başkanı James Dickey, Trump'ın müdahil olması durumunda bunun "Cumhuriyetçi ön seçim seçmenlerinin tercihlerini kesinlikle etkileyeceğini" belirtti.
Trump'ın eyaletteki geçmiş seçimlere etkisi
Blank ise Trump'ın desteğinin, Cumhuriyetçi seçmenlerin büyük ölçüde yarışa dahil olması ve adayların kendi sadık seçmen tabanlarına sahip olması nedeniyle Teksas'taki senato yarışında diğer yarışlardakinden daha az ağırlık taşıyabileceğini öne sürdü.
Ayrıca Trump, Cumhuriyetçi ön seçimlerde uzun süredir belirleyici bir güç olsa da, bu ayın başlarında eyalette dikkat çeken bir hata yaptı.
Başkan, Teksas'ın dokuzuncu eyalet senatosu bölgesi için yapılan özel seçimlerin ikinci turunda Cumhuriyetçi adayı destekledi, ancak Demokrat aday, koltuğu yaklaşık 14 puan farkla kazanarak beklenenden iyi bir performans sergiledi.
Geçen ay Trump ile olası bir destek hakkında görüştüğünü belirten Cornyn, Paxton'ın adaylığı alması durumunda Teksas'taki Cumhuriyetçi Parti için bir "katliam" yaşanabileceği konusunda uyardı ve başsavcı hakkındaki tartışmalara dikkat çekti.
Paxton, 2023 yılında Teksas Temsilciler Meclisi tarafından yolsuzluk suçlamalarıyla görevden alınmak istenmiş, ancak daha sonra eyalet senatosu tarafından beraat ettirilmişti.
Cumhuriyetçilerin ulusal senato seçim kolu da benzer bir gerekçe sundu. Şubat ayındaki bir notta, Cornyn'in "genel seçim eşleşmesini güvenilir bir şekilde kazanan tek Cumhuriyetçi aday olduğu" savunuldu.
Senato Çoğunluk Lideri John Thune da bu ayın başlarında Semafor'a yaptığı açıklamada, Cornyn'in Teksas Cumhuriyetçi Parti senato adayı olmaması durumunda partinin karşılaşabileceği sonuçlar hakkında Trump'ı "birçok kez" uyardığını söyledi.
Bu uyarılar, Cumhuriyetçilerin Teksas da dahil olmak üzere Hispanik seçmenler arasındaki desteklerine ilişkin endişelerini artırdığı bir dönemde geldi.
Teksas Tribune'de bu ayın başlarında aktarılan VoteHub verilerine göre, bu ay yapılan eyalet senatosu 9. bölge özel seçimlerinde Hispanik seçmenlerin yüzde 79'u Demokrat adayı destekledi.
Paxton'ın ekibi ise geçmiş seçimlerdeki çift haneli galibiyetlerinin yanı sıra anketlerde Cornyn'in önünde yer almasını vurguladı.
Bu arada, Hunt'ın ekibinden bir sözcü geçen hafta ulusal Cumhuriyetçilerin "24 yıldır görevde olan bir isme yönelik yanlış yönlendirilmiş yatırımlarını" sert bir dille eleştirdi.
Cuma günkü ziyaret, Trump'ın salı günü gerçekleştirdiği birlik konuşmasından bu yana katıldığı ilk halka açık etkinlik olma özelliği taşıyor. Trump, yönetiminin başarılarına ilişkin kapsamlı konuşmasında, geçen yıl eyalette yaşanan yıkıcı sel felaketine de değindi.
Beyaz Saray basın sözcüsü Karoline Leavitt, The Hill'e yaptığı açıklamada, "Başkan Trump, ekonomi hakkında konuşmak ve 'kaz, kazanabildiğin kadar' (Drill Baby Drill) gündemini öne çıkarmak için bu hafta büyük Teksas eyaletine dönmeyi dört gözle bekliyor" dedi.
Senato yarışında salı günkü ön seçimden önce bir destek gelmese bile, Teksas'ın seçim döngüsünü eyalet genelindeki ön seçimlerle başlatması nedeniyle Trump'ın varlığı yakından izlenecek.
E-posta yoluyla The Hill'e değerlendirmede bulunan Teksaslı Cumhuriyetçi danışman Vinny Minchillo, "Başkanın ne yapacağını veya yapmayacağını tahmin etmeye çalışan biri değilim, ancak cuma günü Corpus Christi'de olacak" dedi.
Minchillo, "Destek açıklayacak mı? Ve kimi destekleyecek? Eğer bu isim Cornyn olursa, ikinci turdan kaçınmasına yardımcı olacağına inanmıyorum" ifadesini kullandı.
