Uluslararası uzay ajansları, Ay yüzeyindeki buz ve helyum-3 gibi stratejik kaynakları elde etmek için yeni rekabet süreci başlattı. The New York Times'ın haberine göre ABD, ayın güney kutbunda kalıcı altyapı kurmayı hedeflerken Çin de bölgede kendi ileri karakollarını oluşturmayı planlıyor.
YDH - Yeni ay yarışı, stratejik kaynaklar üzerindeki hakimiyet mücadelesi nedeniyle hız kazandı. The New York Times (NYT) gazetesinin haberine göre NASA'nın yanı sıra Çin ve Hindistan uzay ajansları; Ayı buz, helyum-3 kaynağı ve derin uzay çalışmaları için muhtemel ileri karakol merkezi olarak görüyor.
Uzay araştırmalarının ilk döneminde NASA ve Sovyetler Birliği, Dünya ile doğrudan radyo temasının mümkün olduğu ayın yakın tarafına odaklanmıştı. Günümüzde ise ajanslar, Dünya'dan görülmeyen uzak tarafa ve ayın kutup bölgelerine daha fazla ilgi gösteriyor.
Kutuplardaki kraterlerde bulunan buz kütleleri içme suyu, oksijen ve roket yakıtı sağlama potansiyeli taşıyor. Dünya'da nadir bulunan ve libresi 9 milyon dolar değerinde olan helyum-3 ise termonükleer enerji projeleri için gelecek vaat eden yakıt türü olarak nitelendiriliyor.
Ayın uzak tarafı, Dünya kaynaklı radyo parazitlerinden korunduğu için radyo teleskopları kurulumu adına uygun zemin sunuyor.
Washington yönetimi güney kutbu yakınlarında üs inşa etmeyi planlarken, Çin de aynı bölgede kendi ileri karakollarını kuracağını duyurdu.
NASA'nın önümüzdeki on yıla ilişkin güncel yol haritası; kısa süreli seferlerden ay üzerinde enerji sistemleri, haberleşme, ulaşım ve uzun vadeli insan mevcudiyetini destekleyecek küçük nükleer santralleri içeren kalıcı altyapıya kademeli geçişi öngörüyor.
"Ay yarışı" kavramı, bilimsel ve teknolojik açıdan gelişmiş ülkelerin Dünya'nın tek doğal uydusunu kullanma konusundaki liderlik rekabetini ifade ediyor. Literatürde "uzay yarışı" kavramına yakın duran bu süreç; Ay, Mars, asteroitler ve Güneş sisteminin uzak gezegenlerinin keşfi projelerini de kapsıyor.
Sürecin ilk aşaması, Moskova ve Washington'un sırasıyla 58 ve 59 ay görevi icra ettiği 1958-1978 yılları arasındaki ABD-SSCB rekabeti kabul ediliyor.
Aralık 1968'de Apollo 8 göreviyle ilk kez üç astronot yörüngeye taşınırken, Temmuz 1969'da Apollo 11 kapsamında astronot Neil Armstrong ay yüzeyine ayak basan ilk insan oldu. Toplamda düzenlenen altı seferde aya 24 ABD astronotu ulaştırıldı ve bunlardan 12'si yüzeyde yürüdü.
Hint sondası Chandrayaan-1'in 2009 yılında ayın kutuplarında oksijen ve yakıt üretiminde kullanılabilecek su buzu yataklarını keşfetmesi, sömürgeleştirme ve keşif çabaları için yeni bir teşvik oluşturdu. NASA, 2017 yılından bu yana Artemis (Artemis) adı verilen yeni ay programını yürütüyor.
Bu kapsamda 1 Nisan tarihinde Florida'daki Cape Canaveral üssünden Orion gemisi fırlatıldı. On gün sürecek Artemis II görevi dahilinde mürettebat, yüzeye iniş yapmadan ayın arka tarafını çevreleyen rotada ilerleyecek. Gemi, uydu yüzeyinden yaklaşık 8 bin kilometre mesafede uçuş gerçekleştirecek.
Gemide NASA astronotları mürettebat komutanı Reid Wiseman, pilot Victor Glover, uzman Christina Koch ve Kanada Uzay Ajansı astronotu Jeremy Hansen bulunuyor. Astronotlar, ayın arka yüzünü gördüklerini bildirdi.
ABD, Çin'in hedefinden iki yıl önce, yani 2028 yılına kadar aya geri dönmeyi istiyor; ancak NYT'nin haberine göre NASA, bu yarışı kazanamayabileceğini kabul ediyor.
Çin, ayın öteki yüzüne iniş yapan ve buradan örnek toplayan tek ülke konumunda bulunuyor. Çin'in yedinci robotik görevi Chang'e 7, bu yaz ayın güney kutbunda incelemeler yürütecek.
